The Descent es una película británica de 2005, escrita y dirigida por Neil Marshall, el mismo que nos trajo la divertida y sangrienta Dog Soldiers tres años antes. Posteriormente ha dirigido otras películas como Doomsday (2008), Centurion (2010) y Hellboy (2019), así como episodios de series como Juego de tronos o Westworld.
En esta ocasión, Marshall cambia los hombres lobo por unas criaturas ciegas y caníbales que habitan en unas cuevas inexploradas, donde un grupo de seis amigas se adentra en busca de aventura y se encuentra con el horror.
Lo mejor de The Descent: el ritmo, la atmósfera y las actrices
The Descent es una película que no da respiro al espectador, que se ve atrapado en un viaje alucinante y angustioso por las profundidades de la tierra.
La película empieza con un impactante accidente de coche que nos presenta a la protagonista, Sarah (Shauna Macdonald), una mujer que ha perdido a su marido y a su hijo y que busca superar su trauma con la ayuda de sus amigas.

La primera media hora es un ejercicio de suspense y tensión, donde vemos cómo las chicas se preparan para explorar unas cuevas desconocidas, guiadas por la temeraria Juno (Natalie Mendoza), que oculta un secreto que pondrá a prueba su amistad con Sarah.
Una vez dentro de las cuevas, la película se convierte en una pesadilla claustrofóbica, donde las chicas tienen que enfrentarse a todo tipo de obstáculos y peligros, desde derrumbes hasta fracturas, pasando por la falta de luz y de oxígeno.
Pero lo peor está por llegar, cuando descubren que no están solas en la oscuridad. Las criaturas que habitan en las cuevas son unos seres deformes y voraces, que se guían por el sonido y el olfato para cazar a sus presas.

La película no escatima en gore y violencia, mostrando escenas impactantes y brutales, donde las chicas tienen que luchar por su supervivencia con uñas y dientes.
La atmósfera de la película es opresiva y terrorífica, gracias a un excelente trabajo de dirección artística, fotografía y sonido.
Los decorados de las cuevas son impresionantes y realistas, recreando un laberinto subterráneo lleno de detalles y texturas.
Se consideró que era demasiado peligroso filmar en una cueva real. También hubiera sido demasiado lento, así que optaron por construir una. Se construyeron 21 sets diferentes de cuevas para la película. Estos se reutilizaron con cuidado con diferentes ángulos de cámara, decorados e iluminación para sugerir una colección casi infinita de túneles y cavernas interconectados.
La iluminación es escasa y naturalista, usando solo las fuentes de luz que llevan las protagonistas, como linternas, cascos o bengalas. El sonido es envolvente y perturbador, mezclando los ecos de las cuevas con los gritos de las chicas y los gruñidos de las criaturas.
Estas criaturas que habitan en las cuevas fueron diseñadas para parecerse a Nosferatu, el vampiro de la película de 1922.

También tenían unos ojos blancos enormes al principio, pero esta idea se descartó porque quedaban demasiado ridículos. Se tardaba tres horas y media en maquillar a un actor para convertirlo en una criatura. También tenían que afeitarse todo el vello corporal.
La apariencia de las criaturas se mantuvo en secreto para las actrices hasta la primera escena en la que se encuentran con ellas. Cuando las actrices filmaron la escena donde las chicas se encuentran con las criaturas, estaban realmente asustadas y gritaron el edificio abajo, saliendo del set y riéndose.
Las actrices que interpretan a las seis amigas hacen un trabajo magnífico, transmitiendo la personalidad, la evolución y el sufrimiento de cada una de ellas.
Destaca especialmente Shauna Macdonald, que da vida a Sarah, la líder del grupo y la más afectada por un trauma personal que la atormenta. Su actuación es intensa, emotiva y creíble, mostrando su fragilidad y su fortaleza a lo largo de la película.
Natalie Mendoza también brilla como Juno, la amiga ambiciosa y egoísta, que oculta un oscuro secreto y que tendrá que enfrentarse a las consecuencias de sus actos.
El resto del reparto está formado por Alex Reid como Beth, la amiga leal y sensata; Saskia Mulder como Rebecca, la hermana mayor y protectora; MyAnna Buring como Sam, la estudiante de medicina; y Nora-Jane Noone como Holly, la joven rebelde e imprudente.
Lo peor de The Descent: el guion, los clichés y el final
El guion es bastante simple y predecible, sin ofrecer grandes sorpresas ni giros argumentales. La trama se basa en los típicos clichés del género de terror, como el grupo de amigos que se adentra en un lugar desconocido y peligroso, las decisiones imprudentes que los ponen en riesgo, o los conflictos personales que generan tensión y traición.

El final de la película también puede resultar decepcionante para algunos espectadores, ya que hay dos versiones diferentes según el país donde se estrenó.
La versión original británica tiene un final más ambiguo y pesimista, mientras que la versión americana tiene un final más claro y esperanzador. Algunos pueden preferir uno u otro, pero lo cierto es que ninguno de los dos es muy original ni satisfactorio.
Conclusión: The Descent es una película de terror recomendable para los amantes del género
La película se estrenó en el Reino Unido el 8 de julio de 2005. Participó en el Festival de Sundance de 2006 y se lanzó el 4 de agosto de 2006 en Estados Unidos. La película recibió críticas positivas, fue un éxito de taquilla, recaudando 57,1 millones de dólares con un presupuesto de 3,5 millones de libras, y es considerada a menudo como una de las mejores películas de terror de los años 2000.

The Descent es una película de terror que cumple con su objetivo de entretener y asustar al público, gracias a su ritmo trepidante, su atmósfera opresiva y sus escenas impactantes.
A pesar de tener un guion poco original y un final discutible, la película destaca por sus buenas actuaciones, su dirección eficaz y su capacidad para generar emociones intensas en el espectador. Es una película recomendable para los amantes del género, que disfrutarán con esta aventura subterránea llena de terror y sangre.
Los más fans podrán disfrutar de su secuela, The Descent 2, estrenada en 2009. En ella se continúa la historia de una Sarah con amnesia por el shock, que será llevada, junto al equipo de rescate y la policía, de regreso en busca de sus compañeras.
Pero eso, es otra historia.
- Título original: The Descent
- Director: Neil Marshall
- Guion: Neil Marshall
- Reparto: Shauna Macdonald, Natalie Mendoza, Alex Reid, Saskia Mulder, MyAnna Buring, Nora-Jane Noone, Craig Conway y Oliver Milburn
- País: Reino Unido
- Año: 2005
- Duración: 99 minutos (versión estadounidense) o 100 minutos (versión británica)